Voir également notre interview de Pierre Adane, créateur de MrNutz.

Mr. Nutz, sorti en 1994 chez Ocean et développé par les français Pierre Adane (game design et programmation), Philippe Dessoly (graphismes) et Raphael Guesqua (musiques), est un des gros hits européens de l'histoire de la Super NES. Il s'agit d'un jeu de plate-forme en 2d, genre de prédilection de la console (du moins dans sa ludothèque européenne), dans lequel vous incarnez un petit écureuil qui aurait pu devenir une des mascottes de Nintendo (d'ailleurs Conker, apparu sur N64 quelques années plus tard, lui ressemble un peu, du moins physiquement). Réussir ce genre de personnage, lui donner le petit plus qui fait qu'on s'en souvient au milieu de tous les autres, est un art difficile qui est ici parfaitement maîtrisé.

Mr. Nutz, comme tous les écureuils, est un être pacifique, rêveur, naïf et souriant, très agréable en société, qu'on aime avoir à sa table (d'autant qu'il ne mange que des noisettes). Allez savoir pourquoi, des tonnes de créatures, pourtant d'apparence inoffensive, comme des pommes, des porcelets en couche-culotte ou des chenilles, lui en veulent et on décidé qu'il ne traverserait pas la forêt. A vous de l'aider à éviter tous ces dangers en sautant dûment sur leur tête pour les éliminer, en les fauchant d'un coup de queue, ou en leur lançant des noisettes ramassées ça et là, et dont vous vous retrouverez souvent à cours.

Bien que ne possédant pas le grain de folie qui anime les productions japonaises de son époque, Mr. Nutz est un jeu charmant. Le challenge est très relevé (surtout par la longueur et le nombre des niveaux) et l'option "continue" vous laisse tomber dès que vous arrêtez la console, aucun système de mot de passe n'ayant été prévu (MAJ : il y en a un sur la version Mega Drive). Ce défaut, qui renvoie à l'époque du premier Mario sur NES est tout de même assez agaçant. Dans la mesure ou la SNES a été conçue pour affranchir le joueur des contraintes techniques de sa grande soeur, voir revenir des problèmes qui avaient été résolus sur cette dernière (dans les deux premiers Zelda notamment) est difficile à avaler.

La maniabilité du héros est parfaite, comme d'habitude sur la 16-bits de Nintendo, et la responsabilité de chaque vie perdue vous incombe, les obstacles étant tous franchissables sans échec si l'on mémorise parfaitement les mouvements à exécuter. Les derniers niveaux, du reste, misent avant tout sur le par-coeur et la répétition, ce qui les rend effroyablement difficiles et frustrants.

Comme dans tout bon jeu de plate-forme, des zones secrètes existent, accessible en sautant dans le vide, une plate-forme apparassant alors miraculeusement. Les graphismes sont splendides du début à la fin, dans un style très Disney (surtout pour les mimiques de Mr. Nutz), et les musiques sont agréables et inspirées, ce qui est bienvenu dans la mesure où, les niveaux étant très longs, on les entend boucler de très nombreuses fois. Les décors, très variés, vont d'une forêt magnifique à des contrées prises dans les glaces, en passant par une cuisine ou une salle de bain et l'intérieur de leur plomberie.

Mr. Nutz a eu un succès considérable à sa sortie, mais n'a engendré aucune suite, son éditeur Ocean préférant se concentrer sur des licences cinéma (Addams Family, Jurassic Park). Pour les mêmes raisons, le jeu n'a connu qu'une diffusion limitée aux Etats-Unis, qui aurait pu faire pencher le destin en sa faveur. Il faut aussi noter que Pierre Adane et Philippe Dessoly se sont chargés eux-mêmes de la version Mega Drive, se coupant la possibilité de mettre rapidement en chantier un Mr. Nutz 2.

Le jeu a été aussi adapté, quelques mois après sa sortie, ainsi que sur Game Boy, cette dernière version épurée étant (ma foi) d'un excellent niveau. Il existe aussi une version Amiga, mais elle est totalement différente de l'original. MrNutz y a toujours la même apparence mais il se déplace à toute vitesse, dans des décors qui n'ont rien à voir avec ceux des autres versions, et semble viser la clientèle de Sonic. Cette version, qui est en fait un tout autre jeu dont on a remplacé le personnage principal par MrNutz à la dernière minute pour surfer sur son succès, voit hélas sont intérêt ruiné par des accès disquette incessants. C'est le studio allemand Neon qui l'a réalisée et sa qualité graphique est excellente, très proche du jeu sur SNES (mis à part le nombre de couleurs affichées).

Une preuve indiscutable de l'importance de Mr. Nutz dans l'histoire des consoles Nintendo est la version GBA sortie fin 2003 chez Atari (conversion réalisée par le studio Dream On). Dotée de beaucoup plus de niveaux (une trentaine), elle reprend les graphismes de l'original, avec comme d'habitude une petite restriction sur la surface affichée.

Son succès commercial aidant, la cartouche SNES n'est pas difficile à trouver pour un bon prix. Vous pouvez l'acheter les yeux fermés, mais encore une fois c'est un des jeux de plate-forme les plus difficiles de la console. Ses auteurs viennent de l'école Amiga, où l'on se préoccupait moins de rendre les jeux accessibles à un large public, et ça se sent : l'absence de sauvegarde est vraiment une erreur regrettable qui risque de vous cantonner aux 5 premiers niveaux pendant la plupart des parties. Heureusement ceux-ci sont si longs, beaux et bourrés d'idées visuelles attachantes que le voyage en vaut largement la peine.