J'ai deux annonces à faire ici.

Première annonce : je suis récemment tombé amoureux de la série Castlevania. Vu que j'avais acheté le tout premier sur CV, je me suis dit qu'il fallait que je m'y mette. Ok j'ai craché de sang, pesté sur la gestion des sauts, pleuré de désespoir dans le couloir juste avant la Mort, et j'y suis arrivé. Sans ces fichues save-states (le gros avantage de la CV) et avec autant de game-overs qu'il le fallait, mais j'ai renvoyé Dracula dans son cercueil. Mais ce maudit vampire n'est pas parti sans rien dire : il m'a hypnotisé en m'amenant à essayer la quasi-totalité des épisodes de la série. Il ne m'en manque pas beaucoup à mon actif (les derniers en date étant Ecclesia et Curse of Darkness), je ne les ai pas tous aimés (notamment les épisodes GBA et les deux premiers sur DS), mais globalement, ça a été le coup de foudre. Ce qui m'a décidé de me pencher plus avant sur Judgement, suite à la critique d'IGN et aux différents avis glanés ici et là.

Deuxième annonce : je hais ma factrice. Ca fait deux semaines que j'attendais mon jeu, je désespérais quelque peu, là voilà qui arrive ce matin en pleine tempête de neige pour apporter le courrier...et mon jeu commandé sur Play-Asia n'y figurait pas. Excédé, je rentre au chaud, rongeant mon frein...quand 10 minutes après, ma mère m'amène un colis empaqueté et me dit innocemment "ah Sabrina (la factrice s'appelle Sabrina) avait oublié ça". Evidemment, je déchirai promptement le carton et en sortait mon fichu jeu ! Donc je passe ici un message qui ne sera pas lu par l'intéressée : Sabrina, tu es gentille comme tout, mais la prochaine fois que tu me fais un coup comme ça, je t'enlève la colonne vertébrale et je te flagelle avec.

Voilà pour ma petite intro dans laquelle vous avez compris que je possède Castlevania Judgement depuis ce matin.

Après la petite intro de toute beauté que j'avais déjà regardé en boucle, je me hâte :
- de mettre les voix en japonais
- de connecter le jeu avec mon Order of Ecclesia US afin de débloquer Shanoa et Aeon, ainsi que des nouveaux costumes
- de me précipiter dans le mode Tutorial, et j'ai bien eu raison car le jeu possède une prise en main très particulière

Alors d'emblée, je précise que ceux qui comparaient Judgement à Soulcalibur n'ont définitivement rien compris. A la limite, je peux comprendre la comparaison quand on parle du mode Castle (une sorte de mode Quest) et d'écran juste avant un combat où les adversaires se toisent...mais ça s'arrête là. Je préfère entamer le système de combat avant d'entrer dans les modes de jeu.

Autre précision : je joue à la manette GC.

En effet le jeu propose des déplacements totalement libres sur les arènes, avec interaction avec le décor, décor qui se permet lui-même quelques vacheries, comme vous envoyer quelques zombies vous distraire ou un poisson géant manger le pont sur lequel vous vous trouvez.
Respectant l'usage des Castlevania, chaque personnage peut utiliser une arme secondaire, consommant des coeurs (présents dans les arènes). Cependant, chaque personnage ne peut avoir accès qu'à 5 armes secondaires différentes : si un Belmont pourra utiliser Dague, Hache, Crucirang ou Eau Bénite, il est hors de question pour Dracula d'user de telles armes, un Cercle d'Immobilité ou un Nuage Empoisonné seront bien plus à propos pour lui.
Les subtilités du jeu ne résident absolument pas dans les combos de 40 hits, mais dans l'utilisation du décor et l'apprentissage des timings des persos : chacun des 14 personnages est totalement différent, a ses forces et faiblesses dans certains stages, a du mal contre d'autres personnages. Par exemple, on croise des éléments destructibles dans les arènes, dans lesquels on peut récupérer des bonus. Mais on peut aussi se servir de ces éléments à des fins agressives : certains pourront les absorber afin de doubler leur puissance, d'autres pourront les piéger et punir le malheureux qui s'approcherait de trop près, et d'autres le balanceront carrément dans la tronche de leur adversaire !
Une chose très déroutante dans ce jeu est que les command list sont très réduites, et les mêmes combinaisons se retrouvent chez quasiment tout le monde. Mais la manière dont se donnent les coups est tellement différente chez chaque protagoniste que ça finit par donner un système paradoxalement très riche, avec des combos, cancels, guard crushes, imparables, furies, esquives, courses dans les décors et j'en passe. A mon sens, une réussite tant on s'amuse et on a envie de progresser.
La caméra est elle aussi déroutante car elle ne se fixe pas de côté, mais est mouvante ! Finalement ça ne gène pas et on finit même par trouver que ça apporte beaucoup de rythme à l'action.

En termes de gameplay, le jeu est assez proche finalement d'un Power Stone, ce qui colle plutôt bien à l'esprit de la série.

Mais pour moi, le réel clin d'œil aux adorateurs de la série, ce qui fait de Judgement un jeu pour fanboys au même titre qu'un Smash Bros ou qu'un Sega Superstar Tennis, est sans aucun doute la bande-son, qui est tout simplement gé-nia-li-ssi-me ! A chaque fois que j'entends le remix du thème de Castlevania 2 (qu'on peut écouter ici, vers la fin de la vidéo), celui du début de Symphony of the Night ou celui d'Ecclesia, c'est un véritable bonheur pour les oreilles. Les musiques rythment parfaitement les affrontements, accompagnées des voix (japonaises) qui finissent le travail, malgré le cri que les personnages poussent lorsqu'ils font frappés par une furie que je trouve quelque peu exagérés.

Je tâcherai de poster plus de précisions dans les prochains jours, notamment sur les modes solo. Mais globalement, c'est une très agréable surprise pour moi que ce Castlevania Judgement qui est globalement ignoré, voire méprisé (un Castlevania 3D, vous comprenez...tiens ça me donne envie d'essayer ceux sur N64 !), alors qu'il offre pourtant une très bonne alternative baston sur Wii...

EDIT :

J'ai pu tâter un peu du mode solo depuis ces derniers jours, il en ressort globalement quatre modes :
- Arcade : là on tape du CPU jusqu'au stage 10 (invariablement Dracula) sans réfléchir.

- Castle : semblable en tous points ou presque au mode Quest des Soulcalibur donc, votre personnage est dans le château du Comte, que vous devez traverser jusqu'à l'affrontement final. Les différentes salles vous mettent devant un challenge du genre "votre adversaire est invincible, mettez-le hors ring", "brisez 8 objets", "achevez votre adversaire avec une arme secondaire" ou plus simplement "battez votre adversaire avec le poison qui vous grignote la barre de vie et 30% de votre force en moins". Le challenge est plutôt relevé, d'autant qu'on ne peut pas sauvegarder quand l'on veut, seulement dans les salles prévues à cet effet. On peut débloquer des artworks et des accessoires pour décorer vos persos, ainsi que des musiques pour le sound-test.

- Story : il se déroule à peu près comme l'Arcade, à ceci près que vous avez des cinématoches de présentation contre certains persos avant les combats, qui mettent l'ambiance. Quand vous avez fini le mode avec les personnages principaux, le mode "True Story" se débloque et vous devez refaire la même chose, avec le vrai boss final vous attendant patiemment pour vous éradiquer.

- Survival : inutile que je décrive le fonctionnement, juste pour dire que l'on débloque ici aussi des accessoires, et peut-être même les 2 persos qui me manquent...

J'en profite aussi pour passer un petit "coup de gueule" (qui ne sera pas lu, je sais ) : le jeu est royalement méprisé...mais non pas pour ses mécaniques de jeu (qui sont vraiment bien trouvées, mais si je m'épanche la-dessus ça va faire un post trop long), mais bel et bien pour son chara-design et pour Maria Renard. Alors certes, moi aussi j'aurais préféré que ce soit Ayami Kojima qui s'en occupe plutôt qu'Obata de Death Note, mais descendre autant en flèche un jeu, dont ses détracteurs n'ont surement pas joué, juste pour une question d'esthétisme et pire encore, pour un seul personnage dont le caractère n'est pas vraiment respecté, me fait perdre le peu de foi que j'ai en l'humanité, et au public prétendumment fan de la série plus particulièrement.
Voilà, c'était ma diatribe misanthrope du jour, vous pouvez retourner jouer à autre chose

Ouais j'ai lu la critique, du coup j'ai regardé les vidéos de gameplay et je suis passé du stade du lever de sourcil gauche dubitatif, à la bouche presque bée qui fait "waaaah !"

Dommage qu'on ait aucune vidéo du gameplay à 2 joueurs, mais si il est aussi bon que ça, je me le prendrai pour Nöel... []

Je suis sidéré, mais le jeu a une excellente critique sur IGN. []

Mais mais mais ça m'intéresse grave, les détails ! Tu peux m'en dire un peu plus, ou donner le lien qui va bien s'il te plait ? []

Il a du vouloir dire "resurection sur console de salon". Car pour le mmoment il n'y a que sur portable que la série continue de faire ses preuves de fort belle façon.

Je vous l'avoue, ce projet ne m'intéressait pas du tout! Lorsque j'ai découvert les 1ères images (scans de mauvaises qualités!), j'ai eu la peur de ma vie (ça me le fait souvent!)

Par la suite j'ai appris que le dessinateur de Death Note est le designer de ce volet de Castlevania (logique et de bon gout, surtout quand on se rappel un certain Mikami Teru du même manga, un copié-collé de Richter!)... et il se murmure que certains bonus seraient plus qu'appréciables! De peur d'être déçu, je vais pas faire le détail ici (ni ailleurs!) mais je crois que tout le monde sera content si ça se confirme.

Résurrection de la série? Ça marche très bien, je trouve...

Ok s'ils veulent parler des jeux sur les consoles de salon mais bon quand on fait de la 3D foutraque, on n'a pas d'excuses...

Ouais mais comme tu l'as dit cette série a décidé de se décliner sur Wii en version action/aventure bye bye le jeu de combat. Du coup sur Wii il n'y a pas de concurrence dans le combat à l'épée, ce qui a peut être joué.

Ce qui est cocasse c'est que Namco ne savait pas comment faire un jeu de combat sur Wii dont ils ont fait un jeu d'action/aventure, et apparemment Konami se dit l'inverse, ils ne voient pas comment faire un jeu d'action/aventure et donc font un jeu de combat.

Maintenant, il est possible que la Wii étant une console qui incite à essayer des choses nouvelles, cette modification de style ne soit pas un renoncement et que la nouveauté de la console ait juste incité à franchir le pas, mais on peut en effet se poser la question : véritable volonté ou avoeux de ne pas savoir par quel bout prendre la Wii ?

Pour ce qui est des tenues flamboyantes, je trouve que c'est tout à fait dans la lignée de la série ! The night is young, let's party, comme dirait Dracula !

J'aime beaucoup Castlevania, mais c'est un projet qui me fait quand même un peu peur... Déjà parce qu'il existe déjà une franchise de jeux de bastons à épée bien établie, au gameplay rodé et adulé et qu'il y aura forcément une comparaison... Et ensuite, parce que la dernière sortie de route sur Wii d'une franchise à succès (Soul Calibur) a donné un résultat plus que discutable.

Mais bon, pour le fanboy de service que je suis, j'aimerais bien voir Dracula en mouvement []

J'ai découvert cet ovni hier sur magicbox (www.the-magicbox.com), un nouvel opus de la saga Castlevania est annoncé, images à l'appui, ce qui en fait le deuxième de l'année (avec le 3ème épisode DS Order of Ecclesia).

Sauf que là, c'est en troidé, c'est sur Wii, et c'est un jeu de baston.

Les premières images sont intéressantes sans être convaincantes (il faudra bien sur voir tout celà en mouvement), on y voit trois des protagonistes les plus représentatifs de la série (sauf Dracula) : Alucard, Simon Belmont (avec les cheveux rouges, cf. version X68000 relookée), et Maria jeune (façon Rondo Of Blood).

Alucard, lui, n'a manifestement pas eu le temps de se changer, il porte sa tenue spéciale soirée Drag-Queen très hype. Je vous laisse imaginer les critiques déjà assénées par les fans sur les forums spécialisés.

Voilà, voilà, que dire d'autre ? On retrouve tous les éléments d'un jeu de baston classique (barre de vie, timing, barre de super...) et l'on notera la présence des sub-weapons (hache, croix...), coeurs à l'appui. Les décors sont tirés des habituels environnements de la série, mais semblent pour l'instant un peu vides, et pas très audacieux. L'on remarquera aussi la présence d'un troisième personnage à l'écran, sûrement un familier ou quelconque invocation/contrôle de monstre.

Reste les contrôles au stick/nunchuk, à voir.

Alors, future daube ou coup de maitre de la part de Konami ? Entre Street Fighter IV et KOFXII, l'équipe d'IGA a intérêt à se défoncer pour supporter la rude concurrence. []