J'ai enfin pris le temps de revenir, des 25 ans après quasiment ! à Majora's Mask grâce au projet
2Ship2Harkinian, une décompilation dont j'ai parlé
dans un thread récent. Je ne peux que recommander leurs projets : ils ont déjà fait un travail extraordinaire sur
Ocarina of Time, et ont depuis étendu leur expertise à Starfox 64, Mario Kart 64 ou, tout récemment, à Banjo-Kazooie.
Ces décompilations améliorent très sensiblement la prise en main du jeu : même si j'essaie de refaire les jeux dans leurs conditions initiales ou, du moins, au plus proche de celles-ci, force est de reconnaître le confort de l'écran large ou des textures HD. Ce port décompilé a notamment des choses très appréciables pour améliorer notre expérience : j'en ai activé deux, notamment une amélioration du "chant du double temps", qui permet d'accélérer l'horloge. Dans le jeu de base, la chanson la fait progresser de six heures en six heures ; là, on peut choisir exactement l'heure où on veut aller, ce qui évite, il est vrai, pas mal d'attente. Ensuite, une option qui verse directement notre pécule à la banque quand on joue le chant du temps pour sauvegarder, et revenir au premier jour. Là encore, cela simplifie une formalité administrative et améliore grandement le confort de la partie.
J'ai donc refait MM, moi qui ne l'avais pas fait depuis sa sortie ou presque. C'est bizarre ; j'avais fait le jeu deux fois à l'époque (une fois "à l'aveugle", une autre avec une solution pour voir un maximum de choses), mais je n'y étais pas revenu depuis. Les épisodes et les consoles s'étaient suivis, j'étais revenu à tous les anciens épisodes plusieurs fois, mais je passais à côté de MM notamment à cause de ce système d'horloge qui m'avait, jadis, tant ennuyé : plus d'une fois, je me souvenais, avais-je était obligé de refaire un donjon du début ou presque (et notamment celui de la Grande Baie) faute de temps, et être chronométré ainsi me rendait l'ensemble de l'expérience très angoissante. C'est certes l'idée générale, et c'est pour cela assez réussi, mais pour l'enfant que j'étais, c'était très anxiogène.
Mais même si je n'avais pas rejoué à MM, je n'avais en réalité jamais cessé d'en entendre parler, que ce soit par l'intermédiaire des joueurs et joueuses que je suivais sur Youtube et notamment par l'intermédiaire des
Randomizers, ou évidemment par les nombreuses analyses de son histoire et de son univers, ainsi que de son ambiance déprimante, triste et délétère. En revenant cependant au jeu, je me suis rendu compte de quelque chose : autant son ambiance et son histoire sont extraordinaires, même encore aujourd'hui ; autant il y a de très bonnes idées de jeu et des séquences vraiment originales et réussies ; autant le gameplay lui-même est éminemment perfectible voire raté et finalement, je trouve le jeu peu agréable à parcourir.
Je ne vais cependant pas dire que le jeu est surfait, loin de là : je trouve encore que son ambiance, son univers, son propos sont immaculés et l'écriture demeure de haute tenue. Que ce soit l'arc principal avec Skull Kid et ses fées, les intrigues secondaires mettant en jeu qui Darmani, qui Mikau, les intrigues tertiaires de Bourg-Clocher avec le postier ou Gorman, je n'ai pas vraiment vu de fausses notes et même en connaissant à fond ces histoires, je n'ai su m'empêcher d'être ému par la réunion entre Anju et Kafei, quelques heures avant l'apocalypse. Pareillement, des zones de jeu sont tout de même magnifiques, en priorité la Tour de Pierre et son ambiance unique dans la série, ou le Palais Mojo et sa musique qui m'aura toujours plu.
Ce que j'ai cependant regretté, c'est à quel point tout le reste, et notamment tout ce qui regarde le gameplay, est tout de même extraordinairement laborieux et fondé sur la répétition au même et le retardement idiot. C'est un trait qui m'horripile dans tous les Zelda produits surtout par Aonuma (Twilight, Skyward, Spirit...) et il faudra bien un jour lui dire que refaire six fois la même chose, sans changement ou presque, ou t'obliger à faire une énième épreuve avant d'avoir une récompense, ce n'est pas rigolo. Je ne parle d'ailleurs pas nécessairement des trois jours fondateurs de l'esprit de l'épisode : c'est une contrainte que j'accepte de bonne grâce et même, s'amuser à suivre le postier dans Bourg-Clocher, voir la façon dont les heures d'ouverture des magasins s'organisent, tout ceci est résolument moderne. Mais le reste du jeu est semble-t-il tout orienté vers l'idée de nous faire perdre du temps et ce même si on essaie, mollement, de nous faire accélérer le processus.
Ça commence petitement. Le premier cycle nous demande de récupérer une fée perdue, le code des Bombers, puis une perle de lune pour accéder au sommet du clocher. Une fois humain, il faut à nouveau ramener la fée pour obtenir un masque, récupérer une perle de lune pour obtenir le titre de propriété de la peste Mojo à nouveau (si on veut le donner à la main de l'auberge... et refaire le processus pour le filer à la Peste des marais !). Il faut ensuite refaire encore des boss, pour transformer les différents sites et débloquer telle quête ou tel quart de cœur. Il faut récupérer des barils de poudre, pour ouvrir le Ranch Romani et, plus tard, finir le château d'Ikana. D'ailleurs, j'ADORE faire un mini-donjon pour m'apercevoir, juste avant sa fin et sans qu'on ne me donne aucun indice, qu'il me manque un objet que je dois acheter en ville : perdre dix minutes de ma vie pour rien est un régal ludique. Tout comme j'ADORE faire des aller-retours pour choper ces scrogneugneux d’œufs de Zora, puisque si on n'a pas les 4 bouteilles accessibles avant de faire la forteresse des pirates (dont deux bloquées par des minis-jeux assez cotons !), on est obligé de sortir puis de revenir pour progresser dans la quête principale, et je ne parle pas de l'incroyablement fastidieux donjon des momies, qui m'a découragé à plusieurs reprises par son ennui.
D'ailleurs, les minis-jeux et les quêtes secondaires. On peut effectivement s'en passer, c'est vrai ; mais comme il n'y a que 4 réceptacles de vie dans le jeu, si on ne se risque pas aux minis-jeux et à explorer un maximum, notre barre de vie demeure constamment faiblarde et les ennemis font tous assez mal, dès le début de la partie. On doit donc s'y risquer... et comme certains jeux demandent à réussir la partie trois jours de suite, ou exigent de finir d'abord un donjon pour y accéder, c'est d'autant plus de séquences à refaire à l'identique, sans même parler de l'argent nécessaire pour ces différents essais. Il y a certes la banque et des coffres bien garnis, mais cela n'empêche pas de devoir régulièrement les vider, et donc de refaire, une énième fois, le même trajet avant de se lancer dans l'épreuve...
Mais même sans ça, j'ai trouvé comme un mauvais esprit aux donjons principaux, qui sont certes très originaux dans leurs concepts fondamentaux (peut-être à l'exception du premier, plus sage dans son déroulé mais, il est vrai, nous avons peu d'objets d'inventaire pour s'amuser), mais qui restent plutôt fastidieux. Le premier nous oblige à utiliser le vol de la peste Mojo, qui se dirige assez mal et ne semble jamais avoir la trajectoire ou la vitesse que l'on veut ; le second est tout en verticalité, et comme la roulade Goron est, là encore, plutôt capricieuse, on tombe souvent et devons toujours remonter la colonne centrale du donjon pour progresser ; le troisième a des courants marins contraires, et la carte est largement insuffisante pour se repérer : on doit donc passer pas mal de temps à changer les interrupteurs pour progresser. Quant à la Tour de Pierre, renverser le donjon est une super idée... mais on nous oblige à faire des aller-retours pour choper tous les coffres à moins, et c'est là où je vais finalement, d'avoir une solution sur les genoux.
Majora's Mask semble être un jeu qui exige ou bien de le connaître assez bien pour le parcourir le plus efficacement possible (et donc, par une sorte de retour métavidéoludique sur lui-même, d'être comme Link qui remonte le temps et connaît par avance les pièges et les astuces de la partie), ou bien d'utiliser une solution pour savoir, par avance, les objets qu'il nous faudra avoir pour progresser. Et autant l'intrigue et l'écriture en valent largement la chandelle, et de loin !, autant le gameplay lui-même est foutraque en diable. Je me refais une partie après ma première, histoire de m'entraîner pour un randomizer, et j'ai activé le "Moon Jump", l'argent infini et le cheat pour allonger le vol de la peste Mojo, j'ai désactivé la nécessité de "prouver" que je peux utiliser le baril de poudre en faisant ce trajet par le lac gelé, et plein d'autres petites choses qui améliorent notamment le confort de la partie... alors que je n'active rien de cela pour Ocarina of Time, qui a certes une histoire plus classique et moins poignante, mais sait bien mieux gérer ses séquences de jeu.
Ce n'est pas à dire qu'OoT n'a pas ses problèmes, mais ils ne s'imposent pas d'eux-mêmes : les skulltullas dorées sont toutes facultatives, la quête Biggoron récompense l'assiduité mais l'ignorer ne punit pas notre expérience globale, les donjons sont certes moins foisonnants mais plus agréables à (re)parcourir (et sans limite de temps !). Inversement, MM n'a pas que des problèmes de gameplay : la nage Zora est extraordinaire, la musique créant des statues ouvre des perspectives de gameplay très originales (même si peu exploitées dans le jeu), les maisons des araignées sont des micro-donjons franchement cools et je regrette même ne pas en avoir une par grande zone de jeu, et certains masques, comme le masque de Pierre ou celui de lapin, explorent des virtualités ludiques très bien touchées qui redéfinissent franchement notre relation à l'environnement.
Mais en refaisant l'épisode, je me suis rendu compte que j'aime plus Majora's Mask comme "concept" que comme jeu véritable. Et même si je félicite toute l'équipe d'avoir su réaliser cet épisode en un an, ou presque, après Ocarina of Time, et que je reste admiratif de la façon dont ils ont su réexploiter les assets pour produire quelque chose de neuf et d'intrigant, il y a eu trop d'aspérités dans ma partie, liées au "style Aonuma", qui m'a empêché de l'apprécier parfaitement. Dans l'exercice, je persiste à préférer Link's Awakening, qui est à A Link to the Past ce que MM a été à Ocarina of Time. Les deux jeux, on le sait, ont bien des points communs, leur côté "Gaiden", hors d'Hyrule, avec des reprises d'assets, une histoire plus triste et mélancolique, des nouveautés de gameplay. Mais LA ne sacrifie jamais le confort de jeu pour son histoire, là où MM survalorise son émotion au détriment, à ce que j'ai trouvé, de son ludisme. Lors d'une première partie, on accepte le compromis ; lors d'une relecture, ces choix deviennent trop contraignants pour moi. Je continuerai cependant à considérer MM comme un "grand Zelda", titre que je ne donnerai pas, ne serait-ce, à Spirit Tracks ou à Skyward Sword ; mais il échappe de très peu à mon dédain.
