Conseils de jeu

Je conclus provisoirement ce dossier par cette petite annexe visant à encourager les nouveaux joueurs, en leur prodiguant quelques conseils. Les Way of the Samuraï ne sont pas des jeux « difficiles » à proprement parler, mais ils peuvent se montrer déstabilisants de par leurs mécaniques bien à eux, leur manière de plonger le joueur directement dans le bain, et leur part de non-dit. Avant de rentrer dans les détails de chaque jeu, voici quelques notes d'ordre général.

• N'hésitez pas à démarrer les premières parties en mode Facile. Il n'y a aucune honte à cela, il faut un petit moment avant de se faire aux combats, aux interactions et au système de temps qui passe. Et ça vous permettra d'accumuler un petit trésor de guerre qui pourra être réutilisé lors de vos prochaines parties ! En revanche, les deux premiers épisodes ne permettent pas de garder son argent d'une partie à l'autre, donc n'hésitez pas à tout dépenser avant d'accéder à la fin du jeu.
• Votre sabre de base suffit amplement à terminer une partie en mode Facile, moyennant des passages chez le forgeron. Il comporte suffisamment de techniques pour vaincre les ennemis rapidement, et démarre avec des données d'attaque et de défense neutre. Il faut simplement privilégier la durabilité au départ, afin de l'amener au maximum possible (cinq segments dans les trois premiers jeux, 2000 points pour le quatrième), puis s'occuper de l'attaque – et de la défense quand elle est là. Le mode Facile ne vous permettra que rarement de mettre la main sur des armes bien puissantes, hormis celles que vous arracherez des mains des personnages-clé.
• Vous serez sûrement tenté de suivre des guides pas-à-pas, notamment pour trouver des fins dont vous ignorez les embranchements. Très souvent, ces guides vous conseillent de prendre un seul chemin, un seul type d'arme, mais ce qui compte, c'est que vous trouviez le style de jeu qui vous plaise ! Personnellement, je n'aime pas les sabres à garde « Iaï » (où l'on garde le sabre dans le fourreau, pour attaquer tout en dégainant), mais un certain nombre de joueurs les adorent. J'ai une très nette préférence pour les épées chinoises, ou celles qui proposent des mouvements « sauvages » !
• De manière générale, tentez des trucs ! Expérimentez, plantez-vous, essayez de répondre de travers à quelqu'un, de prendre la poudre d'escampette ou pire encore : vous allez êtes très surpris de ce que les jeux vous réservent. Certains embranchements ne sont accessibles que si vous osez sortir des sentiers battus, parfois en effectuant des actions parfaitement improbables, en prenant des décisions insensées au premier abord. De plus, la série sait se rattraper aux branches quand vous provoquez des catastrophes ! Elle n'est pas très « punitive », pas autant que d'autres en tous cas, mais elle prend tout de même note de ce que vous faites.

Les deux premiers épisodes se trouvent aujourd'hui très facilement sur PS2 à des prix très bas. Pour ce qui est des deux suivants, je déconseille fortement les épisodes consoles, surtout sur PS3 où ils ont des temps de chargement vraiment longs. Les versions PC sur Steam ou GoG sont bien mieux optimisées (normal, elles ont été produites bien après), et ce sont celles que je conseille.

Way of the Samuraï

Le plus court des quatre épisodes. Après un petit repérage des lieux, si vous voulez vous mettre un peu à l'abri du danger, le mieux à faire est de se diriger à la fonderie Arayashiki, en journée, le tout premier jour, soit dès le début après que vous avez été témoin de l'agression sur Suzu.
Il y a quelqu'un qui attend devant la fonderie. Si vous lui parlez, il vous apprendra plein de trucs sur l'histoire du Col de Rokkotsu et l'origine de la fonderie... mais si vous lui tapez dessus, il sort de ses gonds et vous attaque, lui et ses 99 autres acolytes ! Ils sont faibles, très faibles, et la zone dispose d'un nombre important d'objets de soin. Au besoin, il suffit de sortir et de revenir dans la zone pour tout remettre à zéro et recommencer. En battant les 100 hommes, vous gagnez un joli pactole, et combiné aux objets laissés par vos victimes (argent, armes et peut-être même parchemins), vous aurez largement assez pour faire un tour chez le forgeron et commencer à améliorer votre katana de départ.

Dojima le forgeron se trouve à Ipponmatsu, dans une grande aire de verdure avec des arbres. Durant la journée, il n'est pas rare de croiser des sympathisants du clan Kurou en train de discuter et, par le plus grand des hasards, il se trouve qu'ils portent souvent des armes assez puissantes, partant avec de gros bonus en attaque et en défense. Alors, pourquoi ne pas aller leur chercher des crosses ? Ça vous donnera l'occasion de voir autre chose que des katanas à garde moyenne.
Le forgeron quant à lui vous prendra un prix fixe à chaque opération. Augmenter l'attaque se fait souvent au détriment de la défense et inversement, mais si vous lui demandez de travailler sur votre lame en disant « rien de particulier », le résultat sera hasardeux. Cela ne veut pas dire mauvais, loin de là ! En fait, ça peut vous baisser vos données comme les augmenter toutes de manière impressionnante ! Privilégiez cette option si vous voulez vous donner une barre de vie plus grande, avoir une défense dans la négative n'est pas trop grave, tant qu'elle n'est pas trop basse. Une arme avec une attaque à +100 et au-dessus suffit à décimer le mode Normal, et est un très bon départ pour le mode Difficile.
Dojima peut aussi envoyer vos armes dans votre coffre personnel, que vous récupérerez à votre prochaine partie. Comme on perd tout ce que l'on possédait quand on se fait tuer, c'est une très bonne idée de mettre son arme fétiche à l'abri. Simplement, souvenez-vous qu'il ne peut le faire que durant le premier jour ! Le second jour, il se contentera de travailler sur la lame.

Way of the Samuraï 2

Vous démarrez dans le quartier d’Amakaze, le point central de la ville de Amahara. Otsuka à l'ouest constitue votre point de chute où vous pourrez dormir tranquille. Cependant, si vous rentrez tard dans la nuit ou à l'aube, rasez les murs, surtout lors des derniers jours, il se peut que des assassins rôdent dans les rues, ou que des ninjas aient été mandatés pour vous tuer !
Il n'est pas très compliqué de se constituer un petit pécule, les jobs paient bien, sauf le courtier d’Amakaze – mais coup de chance, travailler pour lui fait baisser progressivement les prix dans les magasins, ça revient donc au même ! J'ai une préférence pour les petits boulots des magistrats, mais c'est très personnel, jouer les pickpockets pour le gang Aoto est très drôle aussi.

Dojima le forgeron propose une nouvelle option, l'estimation, qui octroie un bonus à votre arme selon son historique. Mais pour cela, il faut que vous ayez atteint le maximum de Qualité. Ainsi, si votre maximum théorique (le chiffre à droite) est de 10, vous devez l'augmenter 10 fois (cela doit afficher 10/10) avant de l'estimer. Faites-le faire par Dojima lui-même ou utilisez une poudre à aiguiser, c'est comme vous voulez, mais il y a moyen d'exploiter cette option afin d'obtenir une arme monstrueuse...
Tout d'abord, assurez-vous que votre arme ait bien ses cinq segments de durabilité, c'est important. Ensuite, allez n'importe où et tuez quelques membres du gang Aoto au hasard, cinq ou six devraient suffire. Allez parler au courtier de chez Aoto, qui vous crachera dessus, mais vous proposera une mission de rédemption, consistant à tuer 100 magistrats dans une zone précise. Acceptez, rendez-vous dans la zone et commencez votre massacre ! Mais arrêtez-vous un peu avant, et rendez-vous ensuite dans le quartier des magistrats demander pardon au courtier... qui vous proposera à son tour de vous repentir en tuant 100 malfrats du gang Aoto ! Entre les différentes périodes de la journée, il suffit d'une petite demi-heure de jeu pour accumuler pas loin d'un millier de victimes. Il n'y a plus qu'à se rendre dans le quartier de Numata, allez voir Dojima et faites estimer votre arme sur le nombre de morts qu'elle a causé. Ramassez votre mâchoire inférieure devant le bonus démentiel que vous obtenez en attaque !

Si vous jouez longtemps, vous risquez de manquer de place pour stocker vos armes. La femme de Dojima peut agrandir la taille du coffre de sabres, moyennant finances bien sûr. Elle se trouve à côté de la forge de son mari à l'aube et tard dans la nuit. Pensez également à stocker certains objets dans vos coffres une fois sur la carte de la ville, histoire d'aider votre prochain personnage à démarrer. Acheter des rosaires pour augmenter la taille de la barre de vie, ainsi que quelques objets de soin est une très bonne idée. Les accessoires, eux, n'ont pas besoin d'être stockés en revanche.

Way of the Samuraï 3

Même en mode Facile, vous avez accès à des armes très puissantes, et ce dès le début de la partie ! Il suffit de fouiner un peu, mais il y en a plein à Kuchihagara. La plupart des sabres au sol sont assez mauvais, mais près des tentes se trouvent des épées et des lances avec de bons attributs de départ. Sur la route, il y a un tronc d'arbre près du temple, si vous arrivez à sauter dans le tronc (en prenant de l'élan sur le rocher en face), vous mettrez la main sur Foudre de Mort, un excellent sabre de type « Iaï ». On trouve des armes dans des endroits pas possibles...

Comme précisé dans l'article, Dojima a cette fois un petit frère avec qui il est en froid. L'un se trouve à Takatane, l'autre à Omiki, et tous deux sont ouverts en journée. Allez leur parler, si vous réussissez à les rabibocher, ils vous donneront chacun un Œuf d'Or, un objet de soin qui vous guérit intégralement ! Ce ne sont pas les seuls à en avoir, mais en obtenir deux par partie permet de se faire un petit cordon de sécurité.
Concernant leurs prestations de forgeron, ils peuvent là aussi estimer votre arme. Les règles sont simples, une estimation n'est possible que dans trois cas :

• Votre arme est de niveau 25 (+100 en défense).
• La qualité actuelle de l'arme dépasse le maximum théorique du double +2 (20/9 ou 12/5 par exemple, c'est +50 en attaque et en défense).
• Vous avez tué 1000 personnes avec.

La première estimation est inutile à mon avis, et la dernière n'est possible que si l'on farme les missions de rédemption – ce qui est tout à fait possible, mais un peu barbant tout de même. La deuxième est en revanche tout à fait abordable à peu de frais, et donne une arme très équilibrée capable de vous emmener loin.

La courtière d'Omiki, nommée Oryo, donne les petits boulots qui offrent le meilleur rapport difficulté / paiement, sans se mettre trop de monde à dos. Ceci dit, c'est une très bonne idée que d'obtenir la confiance des quatre courtiers d'Amana (on le sait quand ils paient 600 yens) car, une fois engagé le conflit ouvert entre les Fujimori et les Oka, leur dernière mission est... de les tuer ! Ils sont très forts mais donnent des armes uniques et puissantes. Ceci dit, je ne saurais que trop vous conseiller de ne pas travailler pour le village de Takatane, les jobs sont nuls et mal fichus !

Way of the Samuraï 4

Dans cet épisode, les moyens de truander le système de jeu sont bien moins nombreux... mais ils existent ! Votre première tâche va être d'augmenter la durabilité et l'attaque de votre sabre de base. Les personnes vous proposant des petits boulots sont indiquées par un panneau de bois cerclé d'une aura mauve sur la carte, mais presque n'importe qui peut vous donner une petite course à faire ! Vous ne devriez pas avoir trop de problèmes à atteindre les 2000 points de durabilité, et à dépasser les 50 en attaque. À partir de là, allez voir les magistrats, notamment un certain Sakotsu près de la demeure. Il a clairement un problème à gérer ses émotions, mais accepter ses missions consistant à tuer des yakuzas est une excellente idée, et ce pour plusieurs raisons : premièrement, cela va augmenter votre maîtrise du style de combat en cours ; deuxièmement, le nombre de victimes de votre arme va exploser ;troisièmement, ça paie pas trop mal, et vous pourrez ramasser les sabres de vos victimes et les vendre au forgeron ou à n'importe quel vendeur en ville (en mode Facile les sabres ramassés sur des troufions sont nuls) ;et quatrièmement, exterminer des criminels fait baisser le taux de criminalité, entraînant une baisse des coûts en magasin. Il n'y a que des avantages pour vous ! Vous devriez pouvoir monter votre sabre de base au-delà de 100 points d'attaque, et peut-être même l'estimer sur le nombre de victimes, ce qui vous fera un bon point de départ pour finir vos premières parties en mode Facile.

Pour la suite en revanche, si vous tentez le mode Normal et supérieur, et plus encore la fin numéro 1, il vous faudra partir d'une arme avec un excellent bonus d'attaque de base (25 c'est très bien). Vous pouvez tout-à-fait vous contenter de refaire la même chose avec votre nouvelle arme, mais cette fois, au lieu de vendre les armes ramassées, choisissez l'option « Extract » du forgeron : il fera fondre la lame et vous donnera des bouts de métal (« Scrap Metal »). Vous pouvez les utiliser avec l'option « Recast » pour augmenter l'arme au-delà de son point de dégradation sans risque de la briser, et pour un prix très modique ! Simplement, plus vous faites « Recast » et plus il vous faudra de bouts de métal...
Plus important encore, vous voudrez sûrement vous affranchir de l'obligation de vous nourrir, puisque votre barre d'endurance vous jouera de mauvais tours, notamment en plein combat de boss. Il y a un moyen de s'en prémunir... Chaque arme peut être désassemblée et donner trois parties, une Lame, une Garde et une Poignée. On peut combiner ces trois parties pour donner une nouvelle arme chez le forgeron. Mais chaque partie peut contenir des « Charmes », de un à trois pour être précis. Ces Charmes sont des pouvoirs spéciaux qui ne s'activent que s’ils se trouvent par trio lors de la construction de l'arme en question. Certains sont inutiles, d'autres en revanche sont géniaux, notamment « Life & Death », qui permet à votre endurance de se régénérer toute seule quand vous ne portez pas de coup ! Pour qu'il soit actif, il faut donc associer trois parties, chacune possédant ce charme, le menu se présentant comme un carré de 3 fois 3 cases. Si les charmes s'alignent à la verticale ou à la diagonale, ils s'activent (comme dans la capture d'écran plus haut). Là, il n'y en a qu'un seul mais il est possible de l'avoir en plusieurs exemplaires, ce qui accentue son effet. Cela vous prendra plusieurs parties, mais vous pouvez me croire, c'est un investissement que vous ne regretterez jamais !

Pour finir, vous vous apercevrez au fur et à mesure de votre progression qu'il y a une route cachée tout en bas du journal des événements. Elle mène aux fins numéro 1 et 10, et elles demandent certains prérequis précis qui concernent les « preuves de vie ». Je vous laisse le soin de mener votre enquête (ou de vous gâcher la surprise via un guide !) mais autant vous mettre en garde : ne la commencez pas sans une arme à 300 d'attaque (si possible avec « Life & Death »), un style d'arme dans lequel vous êtes parfaitement à l'aise, un style de combat à mains nues et la volonté d'en découdre ! Il y a une tonne de combats difficiles, les situations changent du tout au tout par rapport à la route « classique », mais le dénouement est génial, c'est le type de scénario pendant lequel on a constamment le sourire aux lèvres !

Conclusion

Ceci marque la fin provisoire de ce dossier : en effet, Acquire annonçait lors du TGS 2014 le cinquième épisode des Way of the Samuraï, sur PS Vita cette fois, mais nous restons sans nouvelle... Cependant, deux titres récents sur PS3 et PS Vita, Ukiyo no Shishi et Ukiyo no Roshi respectivement, semblent se placer comme des successeurs spirituels. Allez savoir, peut-être pourrais-je les ajouter le jour où ils connaîtront une localisation en occident ! Quoi qu'il en soit le dossier reste ouvert, mais en stand-by indéfini...