Alliés, véhicules, armes

Les Covenants, le Flood, les armes et véhicules utilisés sans distinction ethnique (dans certaines limites), l'IA, les motivations des belligérants... On remarquera à quel point tout cela est logique. Même si tout ne paraîtra pas forcément génial à tous les joueurs, les éléments s'imbriquent parfaitement, et créent un formidable réservoir de situations de combat. La grande force de Halo est de gérer le tout sans que l'IA et le moteur physique ne soient pris en défaut. Mais ce n'est pas tout, et ce qui reste à évoquer constitue la partie la plus directement innovante du jeu...

Les armes

On déjà parlé des armes Covenant : pistolet à plasma, fusil à plasma et needler. Ceux-ci ont la particularité de ne pas avoir besoin d'être alimentés en munitions. En revanche, leurs batteries s'épuisent au bout d'un moment. Certains fans de Halo trouvent les armes Covenant plus efficaces dans l'ensemble. Ça se discute... En tous cas on les utilise très souvent, puisque il est possible de récupérer l'arme de chaque ennemi abattu. En dehors des armes de poing, les Covenants utilisent des grenades à plasma. De manière générale, les grenades ont une importance capitale dans Halo. Elles se lancent en appuyant sur la gâchette gauche, donc à tout instant, même si on est déjà en train de tirer tout en courant et visant dans tous les sens.

Les Covenants utilisent également des tourelles équipées d'un canon à plasma. Ces tourelles, dans lesquelles se perche généralement un Grunt, sont montées sur un socle mobile. On peut les déplacer, à la main ou en jetant une grenade à leur proximité. Comme les Covenants penseront toujours à les utiliser où qu'elles soient, et à se placer en fonction de leur zone de tir, les tourelles sont une source de moments savoureux pendant les combats, l'IA et le moteur physique montrant alors tout ce dont ils sont capables. Le Master Chief peut bien entendu les utiliser, après en avoir délogé l'occupant.

Les armes humaines sont plus nombreuses, et assez classiques :

- Le pistolet : beaucoup plus efficace qu'il n'y paraît, grâce à son zoom. Ce n'est pas réellement du sniping, mais il permet de dégommer des Grunts à distance, sans trop se découvrir, ou de loger une balle dans le trou d'un bouclier porté par un Jackal. Il peut aussi loger une balle dans la tête d'un Elite dont on aura préalablement vidé le bouclier avec une charge de pistolet plasma, manoeuvre délicate à maîtriser mais très efficace pour les tuer de loin (indispensable dans les modes difficulté élevés).
- La mitraillette : très utile contre les Rangers, elle montre vite ses limites contre les Covenants. C'est tout de même une arme qu'on utilisera assez souvent, mais la recherche de munitions devient alors une obsession.
- Le fusil à pompe : est-ce un hommage à Doom ? En tous cas c'est la star des armes humaines. Les Walkers s'effondrent en un seul coup, et les Elites ne font pas long feu. Par contre, ce fusil est difficile à trouver, et n'apparaît que dans la deuxième moitié de la progression. Les munitions sont rares...

- Le fusil de sniping : redoutable grâce à son double zoom très puissant, cet énorme fusil ne pêche que par son temps de recharge élevé. Dès que l'ennemi se rapproche, il devient handicapant, quoique pas inutilisable. Encore une fois, c'est une arme que l'on ne rencontre qu'occasionnellement, car même si elle est parfois attribuée au Master Chief en début de mission, on sera vite forcé de l'abandonner, à court de cartouches.
- Le lance-roquettes : équipé d'un zoom, il se montre très utile lorsque deux Hunters se ramènent. Il permet aussi de semer le trouble au milieu des lignes ennemis en tirant sur leurs véhicules.

Un dernier mot sur les grenades : les Covenants utilisent des grenades à plasma, les humains des grenades à fragmentation. Comme toujours celles des Covenant sont plus évoluées, car capables de rester collées à un ennemi (mais pas au décor). On peut les utiliser contre les véhicules, pour renverser des tourelles ou éliminer trois ou quatre Grunts d'un coup. Il faut toujours en avoir sur soi pour se tirer des mauvais pas. Contre les Hunters, elles sont aussi très efficaces : on en colle une ou deux dans le dos du monstre, et il est cuit... Attention toutefois à ne pas lancer trop de grenades contre les Floods, cela pourrait propulser des Rangers sur le Master Chief. À noter que celui-ci peut lancer des grenades à une bonne centaine de mètres.

On verra plus loin que les niveaux solo de Halo sont remarquablement adaptés au multi en coopératif. De ce fait, même lorsqu'on joue seul, des Marines sont parfois affectés en renfort du Master Chief. C'est surtout le cas dans les premiers niveaux, sur la surface du Halo, et dans ceux qui se déroulent à l'intérieur du Truth and Reconciliation. Dirigés par l'IA, ces marines font vraiment illusion, notamment grâce à leurs nombreux dialogues et exclamations pendant les combats. Il ne faut toutefois pas trop compter sur eux, et ne jamais oublier que le Master Chief est plus à l'aise qu'eux sur le terrain. Il est même leur protecteur.

Le moment le plus réussi du jeu les mettant en scène est l'attaque du Silent Cartographer. Le Master Chief et un bon paquet de Marines débarquent sur une plage du Halo occupée par des Covenants, qui les attendent pour les canarder en se cachant dans les structures bâties par les Forerunners. Inutile de préciser quel épisode historique (et à présent cinématographique) est ici reservi à la sauce futuriste, mais disons-le : c'est un moment magnifique du jeu (c'est d'ailleurs celui-là qui était présent dans la démo), qui annonce probablement ce que sera Halo 2 : une série de scènes épiques dans de grands espaces, entrecoupées de combats en huis clos qui, peut-être moins incessants, ne devraient pas donner au jeu cet aspect répétitif qu'on a reproché à Halo.

Les véhicules

Étant données les dimensions des environnements fréquentés dans Halo, il était indispensable de disposer de véhicules. Bungie en a même fait un des éléments déterminants du jeu, et c'est désormais une composante importante de tout FPS. Lorsqu'on les utilise, le jeu passe en vue 3ème personne, ce qui améliore la jouabilité tout en favorisant l'aspect coopératif.

Pour Halo 2, les développeurs ont annoncé qu'ils allaient améliorer la physique des véhicules. On se demande comment ils vont faire, tant elle est déjà époustouflante dans Halo. Les véhicules ne sont pas de simples objets en 3D de grande taille. Ils "existent" dans tous les environnements où on peut les utiliser, rebondissant et épousant tous les caprices du relief, et subissant le souffle des explosions. Il semble n'y avoir aucune limite à leurs mouvements.

Là encore, les Covenants ont un avantage technologique certain, qu'il faudra exploiter en subtilisant leurs engins, qui sont deux sortes :
- Le Ghost, une sorte de sea-doo géant qui flotte quelques mètres au dessus du sol et dispose d'un boost de vitesse.
- Le Banshee, véritable aéronef qui peut monter à haute altitude, et dans lequel le pilote ne pourra être atteint avec une arme de poing.

Tous les deux sont équipés d'un canon à plasma qui tire à l'infini, sont rapides et ont une manouvrabilité excellente, mais quelques roquettes suffisent à les abattre.

Côté humain, il faudra se contenter de deux engins roulants, mais quels engins !

- Le Warthog est la grande star des véhicules de Halo. C'est une énorme Jeep à quatre roues motrices et directionnelles dans laquelle trois marines peuvent monter : un chauffeur, un passager et un mitrailleur. Le passager pourra utiliser son arme vers la droite et l'avant, et le mitrailleur dispose d'un canon qui peut tourner sur 360 degrés. Le chauffeur est vulnérable, surtout si des ennemis à pied arrivent à s'approcher. Le Warthog peut passer à peu près partout, et sa résistance aux roquettes est incroyable. Tout au plus risque-t-il de se retourner, ce à quoi le Master Chief palliera aisément. La manière dont le Warthog se déplace et rebondit sur le relief est telle qu'il aurait aisément sa place dans un jeu de 4x4 du genre Monster Truck Madness ou Hardcore 4x4. Le conduire est presque un mini-jeu, d'autant qu'on y passe pas mal de temps dans les premiers niveaux, ainsi qu'à la toute fin du jeu.

- Le Scorpion est un tank monstrueux et d'une très grande résistance dans lequel 4 Marines peuvent monter. Il n'apparaît qu'une ou deux fois dans Halo, ce qui est plutôt dommage. Son canon est d'une grande puissance, mais ne peut pas tirer dans toutes les directions. Il est également équipé d'une mitrailleuse pour abattre les ennemis proches. Les Covenants out aussi leur tank, appelé Wraith, mais il n'est pas possible de leur en piquer un.

Au moment de monter dans un véhicule, le joueur choisit quel poste occupera le Master Chief. Si des Marines dirigés par l'IA sont présents, ils prendront les autres places. Les Covenants n'utilisent pas les véhicules humains. En revanche les infectés n'hésiteront pas à s'emparer d'un Warthog s'ils étaient à l'origine des Marines.